[NWS방송=서현석 기자]경남 남해안을 무대로 세계 정상급 사이클 선수들이 뜨거운 레이스를 펼치는 ‘투르 드 경남 2025(Tour de Gyeongnam2025)’가 4일 오전 10시, 통영 트라이애슬론 광장에서 개막식을 열고 5일간의 여정을 시작했다.

이번 대회는 ‘투르 드 코리아 2019’ 이후 6년 만에 국내에서 개최되는 국제사이클연맹(UCI) 공인 아시아투어 도로사이클 대회로 아시아 랭킹 1위 말레이시아의 테렝가누 사이클링 팀, 2위 일본의 팀 유코 등 전 세계 16개국, 22개 팀 220여 명의 선수단이 참가한다.

선수들은 4일부터 8일까지 5일간 통영·거제·사천·남해·창원 등 5개 시군, 총 553.6km를 달리게 된다.

이날 개막식에는 박명균 경상남도 행정부지사, 천영기 통영시장, 정점식 국회의원, 박인 경남도의회부의장, 배도수 통영시의회의장, 김오영 경남도체육회장 등이 참석해 대회의 시작을 축하했다.

박완수 도지사는 영상 축사를 통해 “아름다운 경남 남해안에서 펼쳐지는 이번 대회를 전 세계 사이클 가족 여러분과 함께하게 되어 대단히 기쁘게 생각한다”라며, “남해안 5개 도시를 달리며 경남의 매력을 담아가는 여정이 되기를 바란다”라고 말했다.

박명균 행정부지사는 개회사를 통해 “대회에 함께해 주신 선수단과 관계자 여러분께 깊은 감사”를 전하며, “이번 대회가 관람객과 선수들 모두 경주를 즐기며 경남과 남해안의 매력을 새롭게 발견하는 뜻깊은 경험이 되리라 확신한다”라고 말했다.

개막식은 지역 주민 대표의 개막선언과 지역주민, 자전거 동호인들이 함께하는 퍼레이드로 대회를 시작하는 등 스포츠 이벤트를 넘어 시민참여형 축제로 진행됐다. 또한, 대회기간 동안 시군별 행사장에는 지역 특산물 홍보부스, 자전거 관련 체험존 등을 마련하여 관람객들의 눈길을 사로잡을 예정이다.

이종수 경남도 체육지원과장은 “국제사이클연맹(UCI)의 공인을 받은 국제도로사이클 대회가 우리나라에서 6년 만에 경남에서 열리게 됐다”면서, “세계 정상급 선수들이 아름다운 경남 남해안을 배경으로 열정의 레이스를 펼치는 만큼 도민들의 많은 관심과 응원을 부탁드린다”라고 말했다.